Author: Morten Bonde Pedersen
Date: January 26, 2007
Source: Politiken - not available online

---

For at undgaa konfrontation med kristne fundamentalister i Kenya savede kunstneren Jens Galschiot sin skulptur ned en halv dag foer planlagt

Jens Galschiots skulptur af en korsfaestet gravid teenager naaede ikke at staa den planlagte periode ud i Kenyas hovedstad, Nairobi. Onsdag middag valgte kunstneren selv at save korset ned, saa kun den gravide pige stod tilbage. Det skete for at undgaa konfrontation med en gruppe fundamentalistiske kristne, som mener skulpturen er blasfemisk.

Siden torsdag i sidste uge har Galschiot udstillet sit kunstprojekt ’In the Name of God’ under det globale graerodsarrangement World Social Forum i Nairobi. Skulpturen har under hele begivenheden staaet paa forummets udstillingsomraade, som er blevet besoegt af omkring 50.000 mennesker hen over ugen.

Udover skulpturen omfatter Galschiots kunstprojekt ogsaa oplysende teater, et debatarrangement om politisk kunst og uddeling af 30.000 kunstplakater, der forklarer budskabet bag den gravide teenager i bronze, der er naglet til et traekors.

Ophidset debat

Debatten paa pladsen omkring den meterhoeje skulptur har til tider vaeret ophidset. Da Politiken tirsdag besoegte omraadet, havde tv-stationen CNN netop interviewet Jens Galschiot, og i baggrunden talte en nordirsk katolik bosiddende i Nigeria hoejlydt mod kunstvaerket foran snurrende kameraer.

”Det her er foerste gang, jeg har stillet mig frem og offentligt talt mod noget. Skulpturen her er mangel paa respekt for noget, som er helligt for millioner af mennesker verden over. World Social Forum boer vaere et sted, hvor mennesker kan raekke hinanden haanden paa tvaers af religioner og trosretninger. Jeg skal gerne medgive, at kristne gennem historien har begaaet fejl, ligesom tilhaengere af andre religioner har. Men der boer vaere graenser for, hvor meget man kan kraenke noget, som andre finder helligt, uanset om det er korset, buddha eller profeten Muhammed,” sagde nordireren, der til kameraet praesenterede sig under navnet Patrick.

’Ville ikke drille’

Ondag, der var den sidste udstillingsdag under forummet, kom nordireren tilbage med en flok paa cirka 20 demonstranter, primaert afrikanere, der samlede underskrifter mod kunstprojektet og diskuterede med de frivilllige bag kunstprojektet.

Jens Galschiot selv var ikke til stede, men han var paa forhaand blevet varslet om aktionen. Derfor valgte han at save korset ned, saa den gravide pige stod tilbage paa en pind.

”Jeg gjorde det for at undgaa en konfrontation og fordi jeg synes, det er ufrugtbart og uinteressant at diskutere blasfemi. Budskabet bag skulpturen er politisk og ikke religioest. Det er helt i orden, at der er noget som er i helligt for nogle mennesker, selvom jeg ikke forstaar det, og jeg havde ikke lyst til at drille dem,” fortaeller Galschiot.

Han mener, at det tog luften ud af protesterne, at der ikke laengere var et kors at demonstrere mod.
Efter at skulpturen onsdag var pakket sammen, blev pigeskikkelsen i gaar koert paa en trilleboer under afslutningsmarchen for World Social Forum. Marchen gik gennem Nairobi til millionbyens lunge, Uhuru Park, hvor Jens Galschiot havde tid til at goere status over ugen.

”Det er noget af det bedste, vi har lavet i mange aar, selvom der var en lille gruppe som var staerkt imod. Vi har faaet saa mange positive tilkendegivelser, isaer fra kvinderne. Jeg tror, afrikanske kvinder er meget glade for, at der er nogen, der overhovedet vil tale deres sag,” sagde Jens Galschiot.